Кактусы помогли отчистить воду от нефтяного загрязнения

Учёные Китайской академии наук разработали устройство, которое позволяет удалять из воды микроскопические капли нефти и масла за счёт их адсорбции на конических выростах специальной поверхности. Описание устройства опубликовано в журнале Nature Communications, кратко о нём пишет BBC News.

Разработка, по словам авторов, была вдохновлена кактусами, которые используют колючки в качестве ловушки, облегчающей конденсацию воды из воздуха. Капли жидкости, конденсированные на иглах, стремятся сбежать к основанию, что помогает последующей конденсации других капель.

Тот же принцип был использован и в новом устройстве: учёные изготовили из меди или силикона поверхность, несущую конические выросты-шипы высотой примерно в полмиллиметра. При контакте мелкодисперсной эмульсии с такой поверхностью капли нефти или масла собирались у основания конусов, откуда их затем удаляли.

Использование несущей шипы поверхности позволило удалить из тестовых образцов эмульсии до 99 процентов масла (при этом, однако, не ясно время, за которое достигается такая очистка). Кроме того, поверхность оказалась эффективной также при очистке воды от капель бензина и разнообразных органических растворителей.

Учёные не впервые находят потенциально полезные свойства у биологических поверхностей. Так, ранее было обнаружено, что структура крыльев цикад наделяет их антибактериальными свойствами. Другая группа учёных недавно обнаружила на яйцах кайр водоотталкивающее нанопокрытие.